LES DATA CENTERS - UN ENJEU ELECTORAL - DATA CENTERS - AN ELECTORAL ISSUE

Tout d'abord, je pense que beaucoup d'entre nous ont entendu ce nom sans savoir réellement de quoi il s'agit.

Alors, c'est quoi un data center ?

Un data center, ou centre de données, est un bâtiment abritant des matériels informatiques : ordinateurs, serveurs, systèmes de stockage … destinés à stocker, gérer et diffuser d'importantes quantités de données informatiques. L'ensemble de ces matériels fonctionne en continu sans interruption. Les centres de données sont le support indispensable au développement de l'Intelligence Artificielle.

On estime qu'en 2025, le monde comptait près de 12.000 centres de données concentrés principalement aux USA et en Europe, dont 350 en France, principalement en Ile-de-France qui consomment 2% de l'électricité nationale soit l’équivalent de 10 villes de 100.000 habitants. A l'horizon 2030, l'objectif français est d'implanter 500 installations. 

L'Union Européenne voudrait tripler les capacités des centre de données au cours des sept prochaines années. Un enjeu colossal en matière de consommation électrique qui passerait de 68 Twh ¹ à 114 Twh soit 3% de la demande électrique de l'UE, sans compter les besoins en eau de refroidissement et en infrastructures. 

Pour répondre aux critiques et tenter de convaincre les détracteurs de la construction de ces ensembles informatiques, Anna-Kaisa Itkonen, porte-parole de la Commission européenne pour le climat et l’énergie, affirme : « La récupération de la moitié de la chaleur produite par les data centers pourrait chauffer près de quatre millions de foyers en Europe ». 

Cette allégation est mise en doute par certains responsables européens qui mettent en avant des raisons de coût d'exploitation et de développement qui resteraient à la charge du citoyen européen.

Ces centres de données sont devenus un enjeu politique local et national lors des dernières élections de mi-mandat aux Etats Unis. Comme en Europe, les opposants dénoncent leur boulimies électrique et hydraulique, l'occupation des sols, le bruit, l'impact paysager, mais aussi les retombées en emploi très limitées. La contestation est transversale, les Démocrates comme les Républicains et de plus en plus importante ; les élections sont l'occasion de l'organisation de référendums locaux visant à interdire l'implantation des centres de données car nombreux sont les Américains qui reprochent aux plus de 3.000 centres déjà construits sur le territoire US d’avoir fait grimper la facture d’énergie

La démocrate Jocelyn Benson, qui a été élue gouverneure du Michigan, a déclaré : « Nous devons instaurer un moratoire sur les centres de données et sur les avantages fiscaux qui leur sont accordés ».

E. Macron qui a annoncé 100 milliards d’investissement faisant de la France le premier chantier européen de centres de données n'a pas convaincu nos concitoyens car les mêmes récriminations commencent à se faire entendre, c'est le cas, par exemple, à Fouju près de Melun en Seine et Marne où il est envisagé d'implanter le plus grand centre de données d'Europe.

Je crois qu'un nouveau et énième sujet s'ajoute au mécontentement des Français.

Jean-Claude Vitran

__________________________________________________

DATA CENTERS - AN ELECTORAL ISSUE

First of all, I think many of us have heard this name without really knowing what it is.

So, what exactly is a data center?

A data center is a building housing computer equipment: computers, servers, storage systems, etc., designed to store, manage, and distribute large amounts of computer data. All of this equipment operates continuously without interruption. Data centers are essential for the development of Artificial Intelligence.

It is estimated that by 2025, the world will have nearly 12,000 data centers, concentrated mainly in the USA and Europe, including 350 in France, primarily in the Île-de-France region, which consume 2% of the national electricity, equivalent to 10 cities of 100,000 inhabitants each. The French objective is to establish 500 facilities by 2030. 

The European Union aims to triple data center capacity over the next seven years. This represents a colossal challenge in terms of electricity consumption, which would increase from 68 Twh ² at 114 TWh, or 3% of the EU's electricity demand, not including cooling water and infrastructure requirements.

To address the criticisms and try to convince those opposed to the construction of these computer systems, Anna-Kaisa Itkonen, spokesperson for the European Commission for Climate and Energy, states : "Recovering half of the heat produced by data centers could heat nearly four million homes in Europe."

This claim is questioned by some European officials who cite operating and development costs that would remain the responsibility of the European citizen.

These data centers became a local and national political issue during the last midterm elections in the United States. As in Europe, opponents denounce their voracious consumption of electricity and water, land use, noise, visual impact, and also the very limited job creation they generate. The opposition is cross-party, involving both Democrats and Republicans, and is growing; the elections provide an opportunity to organize local referendums aimed at prohibiting the construction of data centers, as many Americans criticize the more than 3,000 centers already built in the US for having driven up energy bills.

Democrat Jocelyn Benson, who was elected governor of Michigan, said : "We must impose a moratorium on data centers and the tax advantages granted to them."

E. Macron, who announced 100 billion in investment making France the leading European hub for data centers, has not convinced our fellow citizens, as the same complaints are beginning to be heard. This is the case, for example, in Fouju near Melun in Seine-et-Marne, where the largest data center in Europe is being considered for construction.

I believe that yet another new issue is being added to the discontent of the French.

Jean-Claude Vitran

1Le térawatt-heure (TWh) équivaut à 1.000 gigawatts-heures ou 1.000.000 mégawatts-heures ou 1.000. 000.000.000 wattheures.

2The terawatt-hour (TWh) is equivalent to 1,000 gigawatt-hours or 1,000,000 megawatt-hours or 1,000,000,000,000 watt-hours.