Les ressources non renouvelables sont des ressources naturelles dont le taux de renouvellement est trop lent par rapport à leur rythme de consommation, les rendant progressivement épuisable. Elles se sont formées sur des millions d'années et elles ne peuvent être ni renouvelées ni régénérées naturellement à l'échelle humaine.
Les ressources non renouvelables comprennent principalement :
- Les combustibles fossiles :
Pétrole, Gaz naturel, Charbon.
- Les métaux, les minerais et les minéraux :
Or, argent, cuivre, zinc, plomb, fer, manganèse, nickel, chrome, Silicium métal, Magnésium, Platine, Graphite naturel, Tantale, Tungstène, Cobalt, Vanadium, Lithium,Uranium, etc ...
- Les terres rares :
Lanthane, cérium, praséodyme, yttrium, scandium, etc ...
Répartition de l'utilisation des énergies fossiles dans le monde :
2020 : 82,26 % - 2021 : 82,31 % - 2022 : 81,80 %
Par type d'énergie en % de la production mondiale :
Charbon : 26,77 % - Pétrole : 30,89 % - Gaz naturel : 23,21 %
Les réserves actuelles de nombreux minerais ne permettent de couvrir que quelques décennies d’exploitation ce qui entraînent une production à des teneurs de plus en plus faibles et dans des conditions d’extraction de plus en plus coûteuses.
Deux exemples :
- Pour répondre à l'obligation des voitures électriques en 2035, il faut ouvrir pour la seule demande des batteries électriques : 400 nouvelles mines dont 97 pour le graphite, 74 pour le lithium et 72 pour le nickel. 1
- Métaux rares : Il faut purifier 8.5 tonnes de roches pour produire 1 kilo de vanadium - 16 tonnes pour 1 kilo de cérium – 50 tonnes pour 1 kilo de Gallium et 1200 tonnes pour 1 kilo de lutécium. 2
Pourtant, La problématique de l'épuisement des ressources non renouvelables n'est pas nouvelle :
- Ainsi, dès 1864, George Perkins Marsh écrit dans « l'Homme et la Nature 3 » : « L’homme a trop longtemps oublié que la terre lui a été donnée pour qu’il en utilise le seul usufruit, non pour qu'il l'épuise, encore moins pour la gaspiller de manière éhontée ».
- En 1908, Théodore Roosevelt Président des Etats Unis, déclare dans un discours 4« Nous nous sommes enrichis de l'utilisation prodigue de nos ressources naturelles et nous avons de justes raisons d'être fiers de nos progrès. Mais le temps est venu d'envisager sérieusement ce qui arrivera quand nos forêts ne seront plus, quand le charbon, le fer et le pétrole seront épuisés, quand le sol aura été appauvri et lessivé vers les fleuves, polluant leurs eaux, dénudant les champs et faisant obstacle à la navigation. »
- En 1964, dans « Avant que nature meure » 5 Jean Dorst, ornithologue et naturalistefrançais, tire de nouveau la sonnette d'alarme : « L'homme moderne dilapide d'un cœur léger les ressources non renouvelables, combustibles naturels, minéraux, ce qui risque de provoquer la ruine de la civilisation actuelle. »
Bien d'autres auteurs ont aussi tenté d'attirer l'attention du monde sur ces problèmes, mais, la doxa du « there is no alternative », de la croissance continue et d'un système économique basé sur la recherche d'un profit maximum et immédiat prônant les vertus d'une consommation quasi exponentielle empêchent encore aujourd'hui d'ouvrir les yeux de nos contemporains sur un possible risque d'effondrement de l'humanité.
Pourtant des prises de conscience existent, mais elles avancent à la vitesse de l'escargot, alors qu'il me semble que le temps est compté. Par exemple, depuis 2011, la Commission européenne, dans le cadre d'une initiative « matières premières » lancée en 2008 met à jour, tous les trois ans, une liste des matières premières critiques ; Le nombre des matières premières considérées comme critiques est passé de 14 en 2011 à 30 en 2020, celles qui sont nécessaires à la transition énergétique et au numérique.
En avez-vous jamais entendu parler ?
Un autre danger, peut-être plus proche, guette nos approvisionnements en ressources non-renouvelables, car celles-ci ne sont pas également reparties sur la surface du globe et le territoire européen est en déficit important.
La géopolitique internationale, bien compliquée actuellement, est en cause, en effet, en juillet 2023, le ministère du Commerce chinois a limité les exportations de deux métaux critiques : le gallium, utilisé dans les puces électroniques, les LED, les panneaux photovoltaïques et le germanium, essentiel pour la fibre optique et l'infrarouge ... et la politique de Donald n'arrange rien.
C'est un coup de semonce qui devraient nous alerter sur les risques systémiques qui nous attendent, encore faudrait-il que nous ayons une classe politique responsable qui réfléchisse à l'avenir de notre pays et que le bien-être, voire la pérennité, de l'humanité passent avant l'enrichissement spéculatif et de court terme d'une minorité toxique de la société.
Jean-Claude Vitran
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DEPLETION OF NON-RENEWABLE RESOURCES
Non-renewable resources are natural resources whose renewal rate is too slow compared to their consumption rate, making them gradually exhaustible. They have formed over millions of years and cannot be renewed or regenerated naturally on a human scale.
Non-renewable resources mainly include :
- Fossil fuels :
Oil, Natural Gas, Coal.
- Metals, ores and minerals :
Gold, silver, copper, zinc, lead, iron, manganese, nickel, chromium,Silicon metal, Magnesium, Platinum, Natural graphite, Tantalum, Tungsten, Cobalt, Vanadium,Lithium,Uranium, etc ...
- Rare earths :
Lanthanum, cerium, praseodymium, yttrium, scandium, etc...
Distribution of fossil fuel use in the world :
2020 : 82.26% - 2021 : 82.31% - 2022 : 81.80%
By type of energy in % of global production :
Coal : 26.77 % - Oil : 30.89% - Natural gas : 23.21%
Current reserves of many minerals only cover a few decades of exploitation, which leads to production at increasingly lower grades and under increasingly costly extraction conditions.
Two examples :
- To meet the requirement for electric cars in 2035, 400 new mines must be opened for the sole demand of electric batteries, including 97 for graphite, 74 for lithium and 72 for nickel.6
- Rare metals : 8.5 tonnes of rock must be purified to produce 1 kilo of vanadium - 16 tonnes for 1 kilo of cerium - 50 tonnes for 1 kilo of gallium and 1200 tonnes for 1 kilo of lutetium.7
However, the problem of the depletion of non-renewable resources is not new :
- So, since 1864, George Perkins Marsh writes in «Man and Nature 8 » : «Man has forgotten for too long that the earth was given to him for his sole use, not to exhaust it, and still less to waste it shamelessly. »
- In 1908, Theodore Roosevelt, President of the United States, declared in a speech 9« We have grown rich from the lavish use of our natural resources, and we have just cause to be proud of our progress. But the time has come to seriously consider what will happen when our forests are no more, when the Coal, iron, and oil will be exhausted when the soil has been impoverished and washed into the rivers, polluting their waters, denuding the fields, and obstructing navigation. »
- In 1964, in « Before nature dies »10 Jean Dorst, ornithologist And naturalist French, is once again sounding the alarm : « Modern man is squandering non-renewable resources, natural fuels and minerals, with a light heart, which threatens to bring about the ruin of current civilization. »
Many other authors have also tried to draw the world's attention to these problems, but the doxa of « there is no alternative », of continuous growth and of an economic system based on the search for maximum and immediate profit advocating the virtues of quasi-exponential consumption still prevent us today from opening the eyes of our contemporaries to a possible risk of the collapse of humanity.
Yet awareness does exist, but it is moving at a snail's pace, while it seems to me that time is running out. For example, since 2011, the European Commission, as part of a « raw materials » initiative launched in 2008, has updated a list of critical raw materials every three years ; the number of raw materials considered critical has increased from 14 in 2011 to 30 in 2020, those necessary for the energy transition and digital technology.
Have you ever heard of it?
Another danger, perhaps closer, threatens our supplies of non-renewable resources, because these are not evenly distributed across the globe and the European territory is in significant deficit.
International geopolitics, currently very complicated, is at issue. In July 2023, the Chinese Ministry of Commerce limited exports of two critical metals : gallium, used in electronic chips, LEDs, photovoltaic panels, and germanium, essential for optical fiber and infrared... and Donald's policy is not helping matters.
This is a warning shot that should alert us to the systemic risks that await us, but we would still need to have a responsible political class that think about the future of our country and that the well-being, even the sustainability, of humanity comes before the speculative and short-term enrichment of a toxic minority in society.
Jean-Claude Vitran
1 Source : la guerre de métaux rares - Guillaume Pitron - les liens qui libèrent.
2 Source : idem
3 https://fr.wikipedia.org/wiki/L%27Homme_et_la_Nature
4. https://fr.wikipedia.org/wiki/Ressource_non_renouvelable#cite_note-5
5 https://fr.wikipedia.org/wiki/Avant_que_nature_meure
6 Source: The Rare Metal War - Guillaume Pitron -the bonds that liberate.
7 Source: idem
8 https://fr.wikipedia.org/wiki/L%27Homme_et_la_Nature
9 https://fr.wikipedia.org/wiki/Ressource_non_renouvelable#cite_note-5
10 https://fr.wikipedia.org/wiki/Avant_que_nature_meure
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